窗棂外飘着细雪，苏杳的手指无意识摩挲着青瓷茶盏边沿，盏中参汤已凉透。
    她望着铜镜里春桃低垂的眉眼，忽觉喉间泛起熟悉的腥甜。
    “你知道了？”
    她听见自己空洞的声音在绣着并蒂莲的帷帐间回荡。
    春桃“扑通”
    跪在青砖地上，间银簪磕出清脆声响：“姑娘明鉴！
    那日收拾妆奁时奴婢见您总将药方在饰盒下，实在忧心”
    小丫鬟仰起脸时，睫毛上凝着细碎水珠，“但奴婢对天誓，连药方都是誊抄了才拿去问诊，断案头鎏金香炉腾起袅袅青烟，苏杳恍惚想起那日收回方子后的确只是将它藏在饰盒下。
    她猛地攥紧窗边垂落的茜纱，指节泛出青白：“他走了？”
    “寅时三刻爷就动身进宫了。”
    春桃膝行两步，袖中露出半截泛黄药笺，“姑娘，这避子汤最伤胞宫，陈大夫说若再服三剂，怕是怕是会伤了根本，姑娘以后怎么嫁人呢？”
    话音未落，苏杳突然剧烈呛咳，帕子上绽开点点红梅。
    “嫁人？”
    她盯着菱花镜中苍白的倒影轻笑，镜中人云鬓散乱，锁骨处还印着昨夜的红痕。
    “春桃，你看我这样，可配谈什么将来。
    还哪有人会娶我？”
    春桃总算是看透彻了，眼前这位苏姑娘，内心是坚决不愿给陆大人做妾室的，也因此，她对于怀上孩子这件事充满了排斥。
    她不明白辅大人对她那么好，可苏姑娘铁石心肠似的，始终不为所动，最怕是苏姑娘心里有了人…所以这才如此抗拒的吧…
    小丫鬟浑身抖，突然瞥见妆台暗格里露出一角泥人。
    电光火石间，她似乎窥见了某些禁忌的真相。
    暮色四合时，春桃裹着灰鼠斗篷匆匆穿过角门。
    怀中药方仿佛烙铁般灼人，她特意绕道城西最偏僻的济世堂，却在梧桐巷口被个戴斗笠的汉子撞得踉跄。
    等追到城隍庙破败的飞檐下，绣着“桃”
    字的荷包正躺在枯叶堆里，只是内层暗袋似乎被人翻动过
    三更梆子响过，小厨房飘出浓重药味。
    春桃盯着砂锅里翻滚的黑褐色汁液，总觉得今夜风声格外凄厉。
    她不曾注意到，屋檐上那片残雪正悄然消融，露出半枚湿漉漉的官靴印。
    砂锅里的药汁翻滚出异样甜香时，春桃正蹲在灶台前打盹。
    陆怀瑾屏息伏在梁上，指尖还沾着药铺柜台前的沉香屑。
    两个时辰前，他派人扮作小贼顺走了春桃的荷包，找到了那张誊抄的药方，将自己亲笔写就的安胎方混入其中。
    更漏声里，苏杳望着琉璃碗中琥珀色的汤药。
    往常避子汤总是极苦，今夜却泛着若有似无的当归甘香。
    她蹙眉抿了一口，忽觉小腹涌起暖意，连月来的寒痛竟消散几分。
    “姑娘，可还受得住？”
    春桃递来蜜饯的手停在半空。
    她分明记得前几次煎药时，满屋都是刺鼻的艾草味。
    “许是陈大夫换了温和的方子。”
    苏杳将空碗倒扣在缠枝莲纹托盘上，帕子拭过唇角时，一抹嫣红惊得春桃低呼。
    “姑娘，你这几日怎么老咳血？”
    她却恍若未觉地走向绣架，那里绷着幅未完成的鹤鸣九皋图，本该是松针的位置，银线绣的尽是并蒂莲纹。